Джине Грисвольд поставили диагноз в 1965 году, тогда еще "темные времена" для рассеянного склероза, более чем за 30 лет до того, как были одобрены большинство иммунномодулирующих препаратов. В 60-х новым больным говорили одно и тоже - что ни они, ни кто-либо ещё ничего здесь сделать не могут.
      Жена пастора, мать, у которой было три подрастающих сына, недавняя выпускница колледжа по специальности "бизнес и экономика" - её первое решительное движение было в направлении поиска значимой работы. Она не собиралась останавливаться из-за своей болезни. К сожалению, тогда возможные работодатели не были настроены также позитивно. Каждый раз ей отказывали в работе по причине ее заболевания.
      После некоторых исканий Джина предприняла нечто другое. "Если я не могу найти работу, то сделаю ее сама," - сказала она себе. За своим кухонным столом Джина начала разрабатывать свой собственный бизнес - агентство по трудоустройству, цель которого заключалась в предоставлении услуг в области здравоохранения людям старшего поколения, людям с ограниченными возможностями и детям, требующим особой помощи.
      Проще сказать, чем сделать. Рассеянный склероз у Джины прогрессировал. А бизнес налаживался даже слишком быстро, причиняя беспокойство ближайшим соседям. Много, очень много людей теперь заходили в офис, находящийся в ее доме, и местные власти распорядились о запрещении бизнеса. Но скоро пришло решение - совсем рядом находилось офисное здание со свободной комнатой на верхних этажах. В 1982 году теперь уже в своем новом владении Джина образовала "Службу особой помощи Грисвольд" сначала с целью помощи старшему поколению её города Ерденгейма в Пенсильвании, помогая им оставаться независимыми, не выходя из дома. По мере роста бизнеса Джина расширила охват услуг, включив сюда людей всех возрастов с хроническими заболеваниями, а также тех, кто только что перенес операцию или непродолжительные болезни. Служба особой помощи Грисвольд помогала находить зарекомендовавших себя работников социальной помощи, которые помогали делать уборку в доме, готовить пищу, делать покупки и выполнять другие поручения.
      Спустя 20 лет в Службе особой помощи Грисвольд насчитывается более 7500 таких работников, а сама служба состоит из более чем 70 офисов в 11 штатах всего восточного побережья от Флориды до Массачусетса с офисами в Мичигане, Корее и Мексике. О Джине и ее бизнесе печатали в журналах "Forbs", "Enterprener", "Saccess", а также была передача на NBC.
      Но предпринимательский успех - это только часть общей картины. С 1970 года Джина тесно связана с Национальным Обществом РС, выступая его представителем, ведя волонтерскую деятельность и привлекая денежные средства. В 1990 году она образовала Фонд Особой Помощи, проживающим в районе отделения Общества в Большой Делавэрской Долине (Филадельфия и прилегающие территории), кому необходим уход на дому, но не может себе этого позволить. В 2001 году Джина предоставила средства в виде крупного гранта на финансирование Центра Образования и Защиты здоровья.
      "Центр Защиты здоровья помог нам предоставить программные услуги нашим членам в области образования и защиты здоровья, т.е. сделать то, что раньше нам не удавалось," - говорит Джудит Коуген, президент отделения Общества. "Это значительно изменило их жизнь и возможности установления связей между членами, в том числе и с общественностью." В ноябре 2002 года Национальное Общество РС официально признало многолетний большой вклад Джины Грисвольд в общее дело борьбы с РС, вручив ей награду "Национальное достижение в области РС за 2002 год".
      "Порой днями подряд ощущаешь победы, другие дни наполнены борьбой," - говорит Джина. "Фонд Особой Помощи стал моими руками и ногами, принося помощь тем многим, кто её ждёт. Я знаю, что более 50 000 клиентов уже получили помощь, а тысячи работников социальной помощи нашли достойную работу через Службу особой помощи. Всё это стоило потраченных усилий, а иногда и самоотдачи. Рассеянный склероз означает то, что вы можете управлять ситуацией. Вы можете управлять даже тем, что кажется невозможным. Просто нам для этого требуется больше времени."

Перевод Павла Злобина

Переведено и опубликовано с разрешения Национального общества РС, США